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제임스 리스 소령은 전 대원의 살인 사건 배후에 있는 알 수 없는 세력을 조사하면서 복수를 하기로 한다. 군대의 지휘 시스템에서 벗어난 리스는, 20년 가까이 배운 전쟁 노하우를 이용해, 이 일을 저지른 이들을 찾아 나선다.
해외에서의 처참한 임무에 이어, 해군 특수 부대의 제임스 리스 소령은 작전에 대한 상충되는 기억과 자신의 책임에 대한 의문을 품은 채 집으로 돌아온다.
리스는 첫 표적을 발견하고, 벤에게 도움을 청한다. 리스의 정신 건강이 이상을 보이는 가운데, 케이티와 리스는 답을 찾기 위해 불안하지만 상부상조를 위해 협력하기로 한다.
리스는 복잡한 음모 속으로 더 깊이 빠져들고, 리스트에 새 이름을 추가한다. 한편, 국방부 장관인 로레인 하틀리는 특수 요원을 돕기 위해 극단적인 정책 정비를 공표한다. 케이티는 리스의 뇌에 어떤 문제가 있는지 알아낸다.
최측근의 도움으로 리스는 가족을 죽인 자의 위치를 알아내기 위해 멕시코로 떠난다. 케이티는 외딴곳에서 조사를 이어 나간다. 스티브 혼은 캡스톤의 계약을 유지하기 위해 조처를 하고, 토니 라이운이 이끄는 샌디에이고 FBI 도주자 전담반은 독자적으로 행동하는 해군 특수 부대원인 제임스 리스를 좇기 위해 언쟁을 벌인다.
리스는 이 모든 것의 시초가 된 건지도 모르는 약에 대한 답을 찾아 샌프란시스코로 향한다. 케이티는 뉴벨럼에 대한 캡스톤의 계획을 터뜨리기 위해, 마이크 테데스코를 설득하려고 한다. 토니와 팀원들은 혼 주변에 있으면서 리스가 다음 표적을 죽이기 전에 리스를 막고자 한다.
리스와 가까워지면서 FBI의 수색이 강화된다. 약이 없는 리스의 심신은 증상이 악화된다. 임무에 필사적인 남자는 경찰에 둘러싸인 채, 무고한 생명을 빼앗지 않고 탈출해야 한다.
리스는 자신을 가장 크게 배신한 이들을 처치하기 위해 코로나도로 돌아온다. 가족이 살던 집에서 조각난 기억들이 떠오른다. 케이티는 기사를 마무리하기 위해 FBI에 협조한다.
리스와 케이티, 벤, 토니의 계획과 목적이 충돌하면서, 하틀리 국방부 장관의 오카스섬 자택에서 마지막 결전이 벌어진다.
리스트 속 복수를 끝낸 지 6개월, 전 세계적인 지명 수배자가 된 제임스 리스는 거침없는 복수 끝에 남겨진 자신의 삶을 마주하며 여전히 바다를 떠돌고 있다. 지구 반대편, 리스의 이야기를 세상에 알린 케이티 뷰라넥에게 돌아온 것은 독이 된 악명뿐이다. 부활한 알카에다가 불러일으킨 충격적인 국제 정세 속에서, 그녀는 암담한 언론 환경을 헤쳐 나간다.
모잠비크 헤이스팅스 사냥 보호구역에서 리스는 자연과 야생동물을 지키고 보호하며 삶의 새로운 의미를 찾아간다. 한편, 워싱턴 DC의 레이프 헤이스팅스는 누군가 무기 수송 화물을 테러범들에게 빼돌린다는 사실을 알아차린다.
수감 대신 리스를 비밀 작전에 영입하기로 한 CIA. 일급 지명 수배자에서 작전 요원이 된 그는 프레디 스트레인과 함께 모로코의 비밀 기지로 향한다. 전직 특수 부대원인 두 사람의 목표는 알카에다로 돌아선 이라크 특수 부대 출신이자 옛 동료인 모 파루크를 찾아 다시 아군으로 돌려놓는 것이다. 한편, 워싱턴 DC의 레이프는 사라진 무기 수송 건에 의회가 연루됐는지 알아보려고 케이티에게 도움을 청한다.
CIA 내부의 누구도 믿을 수 없는 리스와 프레디는 베이루트에서 직접 행동에 나선다. 리스는 자신이 알던 2015년의 모와 현재 달라진 그를 받아들이기가 힘들다. 한편, 스튜어트 맥거번이 살해당한 후, 케이티는 취재원 없이 기사를 쓰느라 고군분투한다.
CIA 내부의 배신자를 찾아낸 후, 리스와 프레디는 지상 부서 팀과 함께 알카에다의 다음번 서방 공격을 막고 그 수뇌부를 제거하려고 알나와즈의 다음 접선 장소로 출동한다. '케스트럴' 음모에 관한 케이티의 단서를 살펴보던 레이프는 배후 세력을 폭로할 뜻밖의 조력자를 알아내고 그를 찾아간다.
줄스 랜드리와 올리버 그레이는 케스트럴의 가장 치명적인 공격 준비를 마무리한다. 리스는 임박한 테러 계획을 캐내려 랜드리를 뒤쫓고, 레이프는 옛 친구를 만나 그레이를 찾으려고 해외로 향한다.
바실리 안드레노프가 구상한 우크라이나와 러시아의 평화안이 마침내 오데사에서 실현된다. 리스와 프레디는 대통령이 연단에 올라 케스트럴의 다음 표적이 되는 것을 막으려고 평화 협정 발표 현장으로 급히 향한다.
자유의 몸이 되어 미국으로 돌아왔지만, 오데사에서 벌어진 죽음과 참상에 복수를 맹세한 리스에게는 조금의 위안도 되지 못한다. 그러나 그의 복수는 수세대에 걸쳐 이어진 거대한 음모 속에서 자신이 어떤 존재인가 하는 의혹만 더 불러일으킬 뿐이다.