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스포트라이트 뒤에서 세상을 움직이는 리얼 정치 플레이어들의 위험한 도박. 권력의 정점을 향한 슈퍼 보좌관 장태준의 치열한 생존기를 그린 드라마. 정치에서 조명되는 사람은 의원이지만 그 뒤에는 수많은 보좌관들의 노력이 숨어있다. 음모와 암투가 판치고, 이권과 청탁이 오고 가며 배신과 보복이 난무하는 냉혹한 정치 세계. 권력을 쥐기 위해 누군가를 희생시키고 권력과 가깝다는 이유로 서로의 손을 잡고 어제의 동지가 오늘의 적이 되는 진흙탕 싸움 속에서 누구보다 치열한 삶을 살고 있는 그들의 이야기가 시작된다.
야심과 능력을 모두 갖춘 보좌관 장태준. 송희섭 의원을 원내대표로 만든 그는 이제 당대표 선거를 앞두고 있다. 하지만 결정적인 순간, 만만치 않은 장애물이 나타난다.
조갑영 의원이 법무부 장관을 만난다. 그들 사이에 오간 밀담, 국감에서 송희섭의 약점이 될 증인. 태준은 돌파구를 발견하지만, 그 길로 가려면 누군가 상처를 입게 된다.
이제 공천을 받을 차례다. 중요한 순간, 희섭의 신임을 얻기 위해 법무부 장관을 공격하는 태준. 하지만 경쟁자인 오원식 보좌관이 상경해 태준 앞에 덫을 놓기 시작한다.
태준에게 남은 마지막 카드. 희섭과 원식이 그걸 노리고 있다. 갑영 측에 정보가 새면서 선영까지 불리해진 상황. 태준이 너무 방심한 걸까, 이 실수를 만회할 수 있을까.
희섭이 선영을 처리하려고 한다. 두 사람 사이에서, 출구를 찾으려는 태준. 꿈도 사랑도, 포기할 수 없다. 여기에 원식까지 끼어들어, 서북시장 재개발 사업을 방해한다.
법무부 장관 후보가 된 희섭. 그는 청문회를 통과할 수 있을까. 태준은 하나씩 장애물을 치워나가지만, 태준과 선영의 관계를 눈치챈 원식이 그의 공을 가로채려 한다.
청문회를 앞두고 성민이 법사위에 합류한다. 물러설 생각이 없는 성민과 그런 그를 회유하려는 희섭. 선영이 성민을 돕는 가운데, 원식이 은밀하고 비열하게 함정을 판다.
세상을 바꾸고 싶었던 그들, 성민과 태준. 하지만 이제 두 사람의 길은 갈라졌다. 희섭의 야망에 제물로 희생된 태준. 그는 이 위기를 뒤집고 역전에 성공할 수 있을까.
슬픔과 죄책감에서 벗어나지 못하는 태준. 하지만 이대로 포기할 수는 없다. 무슨 수를 써서라도 밟아주겠다. 태준은 선영의 도움을 받아 희섭의 약점을 찾기 시작한다.
빛을 밝히기 위해, 어둠 속으로 들어간다. 희섭 앞에서 무릎을 꿇는 태준. 분노와 회한을 안고, 높은 곳으로 올라가야만 한다. 한편, 선영은 당적을 잃을 위기에 처한다.
국회의원이 된 태준(이정재)은 여전히 희섭(김갑수)의 지시를 따르고 그런 태준에게 실망한 선영(신민아)은 혼자 석만(임원희)의 죽음에 대한 진실을 파헤치기로 결심한다. 한편 희섭은 갑영(김홍파)에게 검찰 인사권을 넘겨주기로 한 약속을 어기고 자신의 사람들로 채우려 하는데…
석만(임원희)이 사망 전 마지막으로 만난 사람이 태준(이정재)임을 알게 된 선영(신민아)은 태준을 의심하기 시작하고 혜원(이엘리야)은 태준이 움직이지 않자 직접 선영을 만난다. 한편 원식(정웅인)으로부터 태준이 딴마음을 품은 것 같다는 이야기를 들은 희섭(송희섭)은 태준을 불러들이는데…
선영(신민아)은 창진(유성주)의 위협에도 불구하고 노동환경 개선 법안 발의를 추진하고, 태준(이정재)은 자신의 지역구인 성진시의 재개발 지역 철거를 강제집행하는 창진을 끌어내리기로 결심한다. 한편 희섭(김갑수)은 경철(정만식)에게 태준을 수사하라고 지시하는데…
태준(이정재)은 아버지 춘배(김응수)의 금품 수수 혐의로 공직선거법 위반 의혹을 받게 되고, 선영(신민아)은 위기에 처한 태준을 대신해 주진 화학 국정조사를 추진한다. 한편 혜원(이엘리야)은 태준의 새로운 보좌관인 종열(조복래)을 경계하는데…
태준(이정재)은 희섭(김갑수)과 대립관계에 있는 갑영(김홍파)에게 주진화학 국정조사에 힘을 실어달라고 도움을 청하고, 선영(신민아)은 창진(유성주)을 압박하기 위한 비판 여론을 조성한다. 한편 도경(김동준), 혜원(이엘리야)과 같이 자료조사를 다니던 지은(박효주)은 괴한의 습격을 받아 쓰러지는데…
희섭(김갑수)은 갑영(김홍파)에게 입을 다물라고 협박하고, 경철(정만식)은 희섭의 뜻과 반대로 창진(유성주)을 중앙지검으로 데려올 것을 지시한다. 한편 태준(이정재)과 선영(신민아)은 희섭과 창진의 사이를 떨어뜨리기 위해 국세청에 주진화학의 자금 추적을 요청하는데…
창진(유성주)의 사망으로 삼일회와 주진화학에 대한 조사가 중지되자 선영(신민아)은 더 이상 진행하는 건 위험하다며 태준(이정재)을 말리지만 태준은 희섭(김갑수)의 바람대로 움직일 수 없다며 원식(정웅인)을 찾아가 자신을 도우라고 회유한다. 한편 혜원(이엘리야)은 의원실의 스파이가 누구인지 알게 되는데…
선영(신민아)은 자신의 아버지가 자신의 공천권 때문에 희섭(김갑수)의 비자금 세탁에 공조했다는 걸 알고 처음부터 다시 시작할 것을 다짐하고, 희섭으로부터 선영의 아버지 이야기를 들은 태준(이정재)은 자신이 움직이면 곤란해질 선영을 걱정한다. 한편 희섭은 자신을 계속 위협하는 성회장(고인범)이 거슬리는데…
피습을 당해 쓰러진 태준(이정재)을 찾아낸 선영(신민아)은 배후에 희섭(김갑수)이 있음을 직감하고 경철(정만식)에게 도움을 요청하고, 경철은 태준 피습 사건의 용의자를 추적한다. 한편 도를 넘은 성회장(고인범)의 행동에 당황한 희섭은 선영이 자신의 비자금을 수사하기 위해 특검을 통과시키려 하는 것을 알게 되는데…
태준(이정재)은 선영(신민아)의 아버지로부터 확보한 영일그룹 비자금 로비 증거를 가지고 청와대를 움직여 특검을 통과시키려 하고, 희섭(김갑수)은 그런 태준을 막기 위해 예전에 불거졌던 태준의 의혹을 터트리는데…