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스윈던에서 한 여성이 실종되고 스티브 풀처 형사부장은 신속한 수사 끝에 범인을 검거하고 실종자의 시체를 찾는 데 성공한다. 하지만 범인을 체포하는 과정이 불법적이었다는 의혹이 제기되면서 문제가 벌어지기 시작한다.
스윈던 올드타운에서 시안 오캘러헌이 실종된다. 가족들이 실종자를 애타게 기다리는 동안 스티브 풀처가 지휘하는 수사팀은 납치에 초점을 맞추고 실종자 수색을 시작한다. 한편 같은 동네에 사는 캐런은 몇 년 전 집을 나간 딸 베키를 간절히 기다리다 시안이 실종됐다는 소식을 듣고 안타까워한다.
성추행 혐의로 수사를 받던 풀처의 친구이자 상사 레이가 사망한다. 한편 시안이 실종되기 전 어두운 왜건을 타고 사라지는 모습이 CCTV에 포착되고 경찰은 차량 주인 수색에 나선다. 하지만 레이의 차 역시 왜건이라는 걸 알게 된 풀처는 불안함을 감추지 못한다.
시안 납치 및 살해 혐의로 체포된 크리스토퍼 할리웰은 풀처에게 자신이 저지른 또 다른 살인 사건을 털어놓는다. 하지만 경찰서에 도착한 할리웰은 묵비권을 행사하며 모르쇠로 일관하고 풀처는 다시 한번 자백을 받아낼 방법을 찾는다.
크리스토퍼 할리웰에 대한 재판이 진행된다. 피고 측 변호인단은 풀처가 자백을 받는 과정에서 법을 어겼다고 주장하고 결국 두 번째 자백은 증거로서의 효력을 잃는다. 한편 할리웰은 시안 살해 혐의를 인정하고 징역 25년 형을 받는다.
풀처에 대한 징계 청문회가 열린다. 경찰 측은 풀처를 면직시키고 싶어 하지만 캐런의 강력한 지지로 여론이 악화될 게 두려웠던 탓에 보복 인사 이동을 하게 된다. 한편 할리웰이 즐겨 찾는다는 연못에서 실종자들의 옷가지가 무더기로 발견된다.
풀처는 사직서를 제출하고 일선에서 물러났다. 캐런의 노력 덕분에 할리웰에 대한 재판이 열리고 경찰은 풀처에게 증언을 해달라고 부탁한다. 몇 년 만에 재판정에서 다시 만난 풀처와 할리웰은 팽팽한 공방을 벌인다.
