허수아비

2019년. 대학에서 범죄학을 가르치는 프로파일러 태주에게 과거 함께 근무한 후배 경찰이 찾아온다. “강성연쇄살인, 진범이 잡혔습니다.” 그러나 진범 용우의 DNA가 확인된 건 단 세 건뿐. 나머지는 그의 자백이 필요한 상황. 태주는 자백을 이끌어달라는 부탁을 받는다. 1988년 강성. 서울에서 강성으로 좌천 당한 형사 태주는 ‘스타킹 살인’ 용의자인 성진이 강압 자백으로 사건을 뒤집어쓴 사실을 알아챈다. 서로 다른 세 시신에 남은 흔적에서, 연쇄살인임을 직감하는 태주. 하지만 하필 이 사건의 담당 검사로 나타난 인물은 유년시절 자신을 괴롭혔던 시영이다. 시영과 한시도 얽히고 싶지 않은 태주와 그런 태주를 여전히 아래로 보며 비틀어 쥐려는 시영. 한편 시영 주도의 현장검증이 시작되려는 순간, 또 다른 피해자가 발견된다. 형사와 검사로 다시 마주한 두 사람의 오래된 악연이 다시 움직이기 시작한다.

2019년. 교도소 접견실에서 태주는 용우를 마주한다. DNA 증거에도 불구하고 용우는 끝까지 범행을 부인하는데... 1988년 강성. 태주는 살아남은 피해자를 찾아내며 범인의 수법을 확신한다. 손수건으로 결박하고 재갈을 물린 뒤 범행을 저지르는 연쇄살인범. 태주는 여경을 미끼로 한 함정수사를 제안하지만, 수사는 뜻밖의 방향으로 흔들리는데...

생존 피해자의 입에서 나온 충격적인 증언. 범인이 "다섯 명을 죽였다"는 말을 남겼다는 사실이 드러나고, 태주는 사직서까지 던지며 사라진 피해자의 시신을 찾아낸다. 하지만, 그를 비웃기라도 하듯 또 다른 살인이 벌어진다. 처참한 현실 앞에서 태주는 결국 시영이 내민 손을 잡아야할지 선택의 기로에 서게 되는데…

복직과 동시에 시영과 손을 잡게 된 태주. 그렇게 두 사람의 공조가 시작되고, 범인의 결정적인 단서를 추적하게 된다. 한편 기범은 순영을 폭행한 남자에게 뒤늦게 보복하고, 순영은 기범과의 야밤도주를 계획하지만 기범은 홀로 떠난다. 그런 기범을 찾으러 나선 순영. 검은 그림자가 순영을 습격한다. 이를 따라간 시영 역시 범인의 칼에 찔려 의식을 잃어 가는데... 태주는 이미 의식을 잃은 순영과 피 흘리는 시영을 마주하고, 그 순간 시영은 태주에게 뜻밖의 말을 남기는데....

순영은 범인을 기억하지 못하고, 여러 정황과 단서들이 기범을 가리키자, 태주는 혼란에 빠진다. 연쇄살인의 유력 용의자로 부상하게 되는 기범. 한편 어린 소녀가 살해된 채 발견되며 민심이 폭발하고, 시영의 형 준영이 새로운 서장으로 부임한다. 경찰은 사건 당일 밤 기범이 소녀의 집 근처에서 목격됐다는 이유로 기범의 집과 서점을 압수수색하게되는데... 하지만 기범의 알리바이를 증명하는 사진과 피해자 물품인 핸드백이 동시에 발견되며 태주의 수사는 모순에 빠진다.

상반된 정황과 증거들로 혼란스러운 태주는 기범이 범인이 아닐 수도 있다고 시영에게 경고하지만, 시영은 기범을 유력 용의자로 공표하고 만다. 그러던 중 태주는 범인에 대한 새로운 단서를 얻는다. 그 사이 불법 수사를 받던 기범은 범행을 허위 자백하고, 태주는 뒤늦게 기범의 자백이 폭행 속에서 만들어진 것임을 깨닫고 분노한다. 태주는 자신이 확보한 단서들이 하나로 이어지는 순간, 본격적으로 새로운 인물을 의심하기 시작한다.

태주는 다른 인물을 진범으로 의심하기 시작한다. 한편 시영은 기범을 희생양 삼아 사건을 종결 지으려 하는데, 새로운 용의자의 범행 정황이 드러나며 수사는 다시 흔들린다. 태주의 끈질긴 추적끝에 연쇄살인 용의자를 체포하며 사건은 새로운 국면으로 접어든다. 하지만 사건이 마무리되는 듯한 순간, 또 다른 비극적인 일이 벌어지고 태주는 감당하기 힘든 충격과 죄책감에 휩싸인다.

2019년. 태주는 용우가 남긴 ‘12+2’의 의미를 파고들지만, 용우는 ‘12건’보다도 자신에게 더 특별한 ‘2건’이 있었다는 말로 태주를 흔든다. 1988년 강성. 기범 사건의 진실을 파헤치려는 태주는 강압 수사의 책임을 뒤집어쓴 채 징계와 전보 통보를 받는다. 시영은 상중의 망신에 대한 분노로 태주를 몰아세우고, 사건의 책임을 태주 개인에게 덮어씌운다. 지원 역시 보도를 막는 거대한 벽 앞에서 위협까지 받으며 점점 고립된다.

태주는 연쇄살인이 끝나지 않았음을 확신한다. 태주의 추적으로 지금까지의 진실에 균열이 생기기 시작하고...한편 혜진이 실종 사건을 쫓던 태주는 아이가 희생됐을 가능성을 의심하고 수색을 밀어붙이지만, 산에서 발견된 것은 혜진이 아닌 또 다른 여성의 시신이다. 그 와중에 태주는 혜진 실종과 연쇄살인, 그리고 석만 사건 사이에 감춰진 연결고리를 좇고 충격적인 진실과 마주하게 된다.

대호의 참담한 고백으로 드러난 혜진의 행방. 승진과 명예에 눈이 먼 시영과 동료들은 연쇄살인의 진실을 덮기 위해 돌이킬 수 없는 선택을 저질렀음이 밝혀진다. 태주는 사라진 아이의 시신을 찾기 위해 시영과 위험한 거래를 시도하며 야산으로 향하지만, 그곳에서 기다리고 있던 건 처절한 폭행과 차가운 흙바닥뿐인데…

2019년. 태주는 왜곡된 과거를 바로잡기 위해 석만의 재심을 준비하지만, 침묵으로 일관하는 당시 형사들의 벽에 부딪힌다. 한편, 신입기자 영범은 아버지 기범의 죽음으 추적하던 중 태주를 향한 위험한 오해를 키워가고, 마팀내 태주 앞에 나타난 순영은 아들을 지키기 위해 잔혹하고도 슬픈 부탁을 건네는데…

2019년. 태주는 마침내 왜곡된 과거를 바로잡기 위해 법정에 선다. 석만의 재심이 시작되고,책임을 회피하는 가해자들의 비겁한 침묵 속에서 용우의 자백은 거대한 진실의 파도가 되어 법정을 뒤흔든다. 은폐되었던 과거의 진실들이 세상에 폭로되는 순간, 태주는 마지막으로 용우를 찾아가, 이 모든 비극의 시작이 바로 너였음을 일갈한다. 그리고 이번 인터뷰를 끝으로 자신의 프로파일링을 내려놓는다. 더이상은 허수아비로 남지 않기 위해, 인간으로 살아가기 위해, 태주는 끝나지 않은 싸움을 감당하기로 한다.